雷納多阿里納斯（哈維爾·巴登 Javier Bardem 飾）是著名的古巴作家，1943年，他出生在貧窮偏僻的鄉村中，惡劣的生活環境並沒有淹沒雷納多智慧的光芒，二十歲那年，他便已經出版了自己的第一本小說。然而，雷納多之後的寫作生涯卻並不順利，他的作品以離經叛道著稱，遭到了國內政府的封殺。 與此同時，雷納多亦是一名同性戀，他的性取向在當時刻板保守的政府看來是不可原諒的罪過，雷納多甚至因此而被數次投入監獄。但是，性取向爲雷納多帶來了災難，卻也謀得了福利，他因此而獲得了前往美國的機會，1980年，這位偉大的作家終於來到了夢寐以求的紐約。然而，在這裏的生活卻並不如雷納多所想象的那樣美好，十年之後，艾滋病奪走了他年輕的性命。